赤小豆味甘、酸，性平。归心、小肠经。赤小豆性善下行。通利水道就使水湿下泄而消肿，味甘能补，为滋养性的利水消肿药，可以清血分热毒，所以具有利水消肿，解毒排脓的功效。一般用在水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。

赤小豆为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。秋季果实成熟而未开裂时采收晒干，除去杂质使用。这两种豆外形区别还是比较明显的，但功效是一致的。

赤小豆味甘、酸，性平。归心、小肠经。赤小豆性善下行。通利水道就使水湿下泄而消肿，味甘能补，为滋养性的利水消肿药，可以清血分热毒，所以具有利水消肿，解毒排脓的功效。一般用在水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。赤小豆可配红枣长期吃治疗虚性水肿。配伍麻黄、连翘治疗湿热黄疸。治疗痈疮初期的红肿热痛，可以单用赤小豆研粉，用蜂蜜、醋或水调敷患处，干了就换，还可煎汤外洗。药用常用量9～30g，煎服。。赤小豆也是药食两用，家常食疗煮赤小豆粥、赤豆苡仁汤等利水消肿。

使用赤小豆时要知道，外感恶寒及尿多的时候不能用。另外，有一种类似豆学名鸡母珠，又称相思豆，约三分之二红色，其余的是黑色，有很强的毒性，应注意二者区别，以免误食中毒。