【概述】白前为较常用中药材。为泻肺降气、下痰止咳之品。始见于梁；陶弘景《名医别录》。唐；苏敬曰：苗高尺许，其叶似柳或似芫花与今所用萝藦科植物柳叶白前Cynanchum stauntonii (Decne) Schltr. ex Levl. 或芫花叶白前Cynanchumglaucescens (Decne.)Hand.mazz.的根及根茎，完全相符。多为野生，近已有改家种。主产江苏，安徽，浙江，湖南，湖北，江西，福建，广东，广西等省区。
【生长环境】柳叶白前与芫花叶白前一般生长于300米以下海拔的河滩沙渍地上，也生于溪旁、湖边、沟旁的潮湿地上。常与灌木、草丛等构成散生群落，很少成片形成单纯的群落。生长地土壤一般为疏松的沙质土及壤土。白前阳性植物，在生育期要求全光。
【种植技术】
1、选地整地：育苗地以选择地势开阔，阳光充足，排灌方便，土质疏松的沙质壤土为宜。低洼积水，荫蔽少光，土质过于黏重的土地不宜种植。
整地要3犁3耙，施足基肥。每667平方米施腐熟猪牛粪或渣子肥(包括草皮堆肥)3000～5000千克，或过磷酸钙30～50千克。白前属浅根植物，肥料一般不需深施，多在翻犁第2遍后才施下，使肥料与土壤混合均匀即可。土地整平后，开沟作床，苗床的大小，应根据地形，并有利于排灌、田间操作及提高土地利用率而定。
2、种植方法：
(1)种子繁殖：于3月下旬至4月上旬，在整好的土地上，开穴直播。株行距可依据土地肥瘦状况而确定，肥沃的30厘米40厘米，中等的30厘米30厘米，穴深3厘米，种子应先温水浸泡催芽，而后播种，每穴3～4粒。覆土不能过厚，以不见种子为度，覆土后盖草，最好是盖薄膜，以提高土壤温度，保持湿润，促进种子出苗。为延长种子苗的生长期，可采用育苗移栽，即在1月中下旬利用土温床播种，4月上中旬，当幼苗到6厘米左右时，便移种到畦地。
(2)种子茎苗移栽：根状茎苗是指由根状茎梢抽出地面的苗茎。3月下旬或4月上旬，在留作白前种的地块里，选粗状苗茎于其根际处以下截取2或3节根状茎，稍带宿土，苗茎梢端特别嫩弱，应将其摘除，仅留上端3对或4对叶，以减少蒸发。种植行距与种子直播法同，定根后，要浇足定根水，以提高成活率。生产上多采用根状茎苗移栽，因其产量高于种子繁殖，且管理省工。在种源不足的情况下，才采用种子繁殖。
【栽培管理】
1、中耕除草：种子出土后，揭去稻草或薄膜，做好间苗补苗。种苗，特别是实生苗，开始时生长缓慢，杂草最易滋生，故应及时松土除草，促进幼苗生长。8月以后，根状茎向四周伸展，应停止松土;如有杂草，可用手拔除。
2、追肥培土：种子苗长出第3对发育1叶或根状茎苗移栽后，并在苗茎梢端萌发的侧芽长出第3对叶片时，应进行追肥，每半个月1次，直到8月上旬为止。肥料以尿素为主，也可用腐熟的人粪尿(需适当稀释)。8月上旬以后，应培土和追肥2次。一次是8月中旬，另一次是9月上旬。肥料可用过磷酸钙或复合肥，也可用饼肥，每667平方米35～60千克。施肥后用土盖上，其厚度约3厘米，第2次只需培土。实践证明，凡经追肥、培土的可增产30～50千克。
3、灌溉排水：白前喜湿润、不耐旱，故一有旱情必须进行灌溉，保持田地湿润，若久雨不晴要及时排水。
4、病虫害防治：
(1)病害：主要为线虫病。由线虫寄生在柳叶白前根部取食而引起的病害。危害柳叶白前的线虫白前根结线虫。根结线虫是专性寄生，能引起根皮及中柱组织中细胞生长异常，使支根形成一连串大大小小的根瘤，一般表现为生长衰弱，植株矮小，枝叶卷曲，色泽失常，甚至早期枯死。随后，常由于其他病原真菌的浸染而病害加重。在湿润的沙性土壤中此病表现突出，可导致成片死亡，影响产量和降低质量。防治方法：利用稻田种植，实行连作两年与水稻轮种;提早播种，施足肥料，培育壮苗，增强抗病力;搞好田间卫生，减轻或杜绝根线虫害的为害。发生病害时，可用二溴氯丙烷毒杀，在病株靠近基部周围打小洞，用40%油剂加2倍煤油稀释，每个洞注入1～3毫升，或用水稀释4～5倍，每个洞注入2毫升;如用80%乳剂可加水10～15倍，每个洞注入2～3毫克。
(2)虫害：主要为蚜虫。密集在叶背及嫩尖上，吸取叶组织内汁液，轻者使叶片萎黄，重者使叶卷缩以至干枯，阻碍植株发育，影响产量和质量。防治方法：清除田间周围杂草，喷洒乐果，消灭蚜虫越冬虫卵;发现病害，用40%乐果乳油1500～2000倍液喷雾，或用敌敌畏80%乳油1000～2000倍液喷雾。
【收获与加工】野生白前一般在10月采挖;栽培品则因植株体形大，生长周期长和倒苗晚，可于11月上旬苗茎尚未枯死前进行，如提前采挖，会影响质量，降低药效。采挖时，先齐地面割下苗茎，然后挖取地下部分。将挖取的根部洗净，拣去杂质，晒干。切忌将鲜品堆积，以免发热生霉，影响质量。
【药材形状】
1、柳叶白前：野生品根状茎细长圆柱形，稍弯曲，长4～15厘米，直径0.2～0.3厘米。表面黄色或黄棕色，有细纵纹。节间长1.5～4厘米，节上有须根4～6条，长4～6厘米，直径不及0.1厘米。苗茎着生根状茎处簇生支根10～15厘米，直径0.1～0.15厘米，灰黄色或棕色，常相互交织成乱丝团状，根状茎上部常有内绿色或紫褐色的地上茎残基，而且质脆，易折断。家种品根状茎长而粗，长10～30厘米，直径0.3～0.42厘米，分枝多，表面乳白色，节间长3～5厘米，节上有须根6～10条，直径0.1厘米。苗茎着生根状茎处簇生须根25～30条(种子苗主苗茎根际处可达40条以上)，长15～20厘米，直径0.13厘米，颜色与根状茎同。臭微弱，味甘微辛。
2、芫花叶白前：野生品根状茎短小，长5～15厘米，直径0.1厘米。节间较短，长1～2厘米，质较硬，分枝少，表面灰绿色或灰黄色。栽培品根状茎较长而粗，长10～25厘米，直径0.1～0.2厘米，质较软，分枝较多，表面乳白色，节间长1～3厘米，节上有须根，其颜色与根状茎同。气微弱，味微甜。