【植物/动物形态】

1.甘草 多年生草本,全株被白色短毛或腺毛。主根甚长,粗壮。茎直立,小枝有棱角。羽状复叶互生,小叶7-17,卵形或宽卵形。总状花序腋生,花密集；花萼钟状,5裂；花冠蝶形,紫红色或蓝紫色,雄蕊10,二体。荚果弯曲成镰刀状,表面密被褐色刺状腺毛。种子6-8,肾形,黑色。花期6-7月份,果期7-9月份。分布于东北、华北、西北等地。生于向阳干燥的钙质草原及河岸沙质土处。

2.胀果甘草 植物体局部密被淡黄褐色鳞片状腺体,无腺毛；荚果短小而直,膨胀,无腺毛,略有不明显的腺瘤。花期7-8月份。分布于新疆自治区南部、甘肃省等地。生于盐渍化壤土。

3.光果甘草 植物体密被淡黄褐色腺点和鳞片状腺体,无腺毛；荚果扁直,长圆形或微弯曲,光滑或有少许不明显的腺瘤。花期6-8月份。分布于新疆自治区、青海省、甘肃省。生于荒漠或带盐碱草原、撂荒地。

【药材产地】

甘草主产于内蒙古自治区、甘肃省、新疆自治区；西北其它地区、华北、东北亦产。胀果甘草、光果甘草产于新疆自治区、甘肃省等地。销全国,并出口。一般以内蒙古自治区阿拉善旗杭锦旗及磴口一带所产品质最佳；内蒙古自治区五原、陕西省、山西省、新疆自治区所产次之。

【栽培】

喜干燥气候,耐寒；种植以土层深厚、排水良好的微碱性砂壤土为好。4月份上旬将种子浸泡于30摄氏度温水中4-6小时,然后用湿布覆盖下催芽,待种子裂口露芽时条播,行距30-40cm,沟深2cm,播后覆土盖草,浇水保湿,出苗后揭草,苗高10cm时间苗,定苗株距17-20cm,每亩用种量2-3kg；也可在春、秋二季收挖时,将细小根茎,截成13-17cm小段,按行株距33cm×20cm栽种,沟深10cm。苗期注意松土除草、培土,每年冬季追施土杂肥1次。酸性土壤适量施用石灰,以促进根的发育。病害有白粉病、锈病,可用0.3波美度石硫合剂喷射；虫害有红蜘蛛,用50%三硫磷乳剂2000倍液喷雾,地老虎用90%晶体敌百虫1500倍液穴施。

【采收加工】

春、秋季采收,以秋季为好。栽培的于种后3-4年采挖,去净泥土,切去分校与须根,晒干；也有削去外皮的,称粉草。
【药材炮制】

1.甘草片 原药除去杂质及芦头,粗细分档,洗净,润透,切成厚约3毫米顶头片,干燥。

2.蜜炙甘草 取炼蜜用适量水稀释后,投入甘草片,拌匀,吸尽蜜水,稍闷,用文火拌炒至棕黄色、不粘手为度,取出放凉。甘草片每100kg,用炼蜜25kg。

3.炒甘草 取甘草片清炒至微焦,取出放凉。

【药材贮藏】

大批药材最好放于冷藏仓库,小量时置于通风干燥处；蜜炙甘草,置密闭容器内,防霉,防蛀。